"En plena crisis global de la COVID-19, muchas empresas han visto como se ponía a prueba la resiliencia de su cadena de suministro. Con la propagación de la pandemia y el impacto que ha causado para los negocios globalizados de todo el mundo, los riesgos en las cadenas de suministro se han intensificado, y las consecuencias para aquellas empresas que no contaban con los sistemas de gestión necesarios son graves."
LPR (La Palette Rouge), una empresa de pooling de palés especializada en la fabricación y las cadenas de distribución en el sector de los bienes de consumo, es una de las muchas empresas europeas que han sufrido los impactos de la crisis. LPR opera en varios países europeos, incluidos Francia, España, Portugal, Italia y el Reino Unido, y gestiona más de 83 millones de traslados de palés al año en toda Europa. La cartera de clientes de LPR está formada por marcas del sector de los bienes de consumo, un sector muy dinámico. Estas son, por ejemplo, marcas de bebidas, de frutas y verduras, y de productos de higiene. Con su sistema de palés reutilizables, los clientes pueden reducir su impacto ambiental y, así, contribuir a una economía circular a través de la cadena de suministro. La materia prima que LPR utiliza es la madera, por lo que uno de sus principales objetivos es reequilibrar su huella de carbono mediante proyectos de reforestación en Francia y otras localizaciones. LPR se ha marcado como objetivo para 2025 reducir su huella de carbono optimizando el transporte para eliminar los viajes de regreso vacíos y estudiando opciones de vehículos híbridos o eléctricos. LPR recibió, durante cinco años seguidos, la calificación EcoVadis de oro por su compromiso para reducir el impacto ambiental de toda su cadena de suministro. Recientemente, además, logró la calificación de platino, el mayor reconocimiento posible.
El impacto de la COVID-19 en el negocio
¿Cómo ha afrontado la empresa la crisis de la COVID-19? Hace poco les entrevistamos para saber qué consecuencias ha tenido la pandemia para su negocio y conocer sus planes para gestionar las interrupciones repentinas en la cadena de suministro. Ante la pregunta de qué repercusiones ha tenido la pandemia en su actividad empresarial, los representantes de LPR respondieron que, de hecho, han visto “una alta demanda en las últimas dos semanas, tanto por parte de plantas de producción para la entrega de palés, como por parte de distribuidores para su recogida después de utilizarlos.“ Aseguran que “el volumen de palés recogidos es un 15 % superior“ al del año anterior en la misma época. Sin embargo, apuntan que “ha cesado la demanda de los clientes del sector de la hostelería; un impacto que no debemos ignorar“. En cuanto a los empleados, LPR dijo que se considera una empresa “con suerte, porque todos sus empleados pudieron pasar a trabajar desde casa y se pudo mantener la actividad diaria“.
La continuidad del negocio en tiempos de crisis
Ante la pregunta de qué dificultades ha vivido la empresa en cuanto a la continuidad del negocio, expusieron que “el transporte entre países sigue estando permitido, y eso es absolutamente esencial“ para el negocio de LPR aunque, sin embargo, “si el transporte queda paralizado por algún motivo, surgirían los problemas rápidamente“ para poder proveer a los clientes. Hasta la fecha, aseguran que “LPR no ha sufrido ninguna consecuencia legislativa en sus centros de servicio ni en sus transportes“, aunque “ahora se tarda más tiempo en cruzar las fronteras“.
Gestión y seguimiento de los cambios
LPR tiene una filial italiana que se vio gravemente afectada por la pandemia, pero fueron capaces de tomar la iniciativa e “implementar un plan de respuesta a la crisis de manera rápida y eficaz“. La empresa se anticipó al requerimiento de que los empleados trabajaran desde casa y movilizó a su equipo informático para que garantizara que todos los empleados pudieran conectarse a las aplicaciones necesarias para mantener la continuidad del negocio: “inmediatamente creamos un equipo interno cuya función era proporcionar información a los empleados, a los clientes y a los proveedores, siempre teniendo en cuenta todas las órdenes del Gobierno que debiéramos implementar. Tenemos herramientas propias que utilizamos para centralizar la información y hacerla accesible a todo el mundo“. Para asegurarse de que los requisitos de los clientes puedan cumplirse sin interrupciones, los departamentos de Ventas y de Operaciones están en contacto de forma regular.
Planes para el futuro
Cuando les preguntamos por sus planes de futuro, comentaron que, ahora mismo, resulta difícil hacer predicciones. A pesar de seguir en funcionamiento actualmente, en LPR son conscientes de que “no son inmunes al cierre de fábricas“ y que no pueden medir el impacto psicológico que todos estos acontecimientos tendrán en los empleados, a pesar de estar haciendo todo lo posible para cuidarlos y de ofrecerles servicios de asistencia psicológica de manera gratuita.
La entrevista terminó, sin embargo, con una nota positiva; LPR quiso destacar que “esta crisis ha puesto a prueba la solidaridad entre los distintos socios de la cadena de suministro a todos los niveles. Cada una de las partes de la cadena de suministro depende de las demás, por lo que trabajar juntos de manera colaborativa es clave“. Añadieron, también, que «a pesar de las limitaciones, nuestros proveedores de servicios han demostrado ser ejemplares y han podido cumplir con todos los pedidos pese al volumen excepcionalmente alto».
Para conocer en más detalle el impacto global de la crisis de la COVID-19 en las cadenas de suministro y las dificultades a las que se enfrentan las empresas para volver a la normalidad, consulte nuestra infografía sobre las cuatro fases de la respuesta de las cadena de suministro ante la COVID-19.Acerca del autor
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