Entrevista con Bettina Grabmayr, Directora de Metodología y Relaciones Institucionales de EcoVadis
[Este artículo se publicó originalmente en alemán en Beschaffung Aktuell con el título Nachhaltigkeit und Sorgfaltspflicht "Mehrwerte erzielen".]
Sra. Grabmayr, usted trabaja en un contexto internacional y sigue el desarrollo de las legislaciones en sostenibilidad en todo el mundo para EcoVadis, ¿qué evolución ve actualmente?
Desde hace varios años, el número y el alcance de las leyes sobre RSC y ESG (medioambientales, sociales y de gobernanza) han aumentado en todo el mundo. En países como Francia, Reino Unido y Países Bajos, existen normativas en vigor sobre la diligencia debida en materia de derechos humanos, concretamente para la prevención de la esclavitud moderna y el trabajo infantil. Además del desarrollo de una directiva de la UE, en 2020 se adoptó el Reglamento de taxonomía, y en enero de 2021 entró en vigor el nuevo Reglamento sobre los minerales de zonas de conflicto de la UE. Asimismo, en el contexto del Green Deal europeo, ya se ha propuesto una Ley europea de cambio climático, y se esperan nuevas iniciativas. Por supuesto, esto todavía no representa una imagen holística, pero muestra que el objetivo de crear una economía sostenible y responsable cada vez se refleja más en las obligaciones legales.
En Europa continúan los debates sobre una ley de diligencia debida en materia de derechos humanos en la cadena de suministro. ¿Qué significa para las empresas la aplicación de la diligencia debida en el ámbito de los derechos humanos?
Las obligaciones de diligencia debida en materia de derechos humanos de las empresas son un componente central de los Principios Rectores de la ONU. Se refieren al impacto de las actividades empresariales en los derechos humanos y, por tanto, en la sociedad en general. En términos más concretos, esto significa que las empresas reconocen su responsabilidad y comprenden los problemas de forma estructurada, analizan los impactos positivos y negativos, toman contramedidas para reducir cualquier impacto negativo y, en última instancia, crean estructuras de comunicación que permiten procedimientos de reclamación transparentes.
En este contexto, la diligencia debida en materia de derechos humanos entra en el ámbito de la gestión holística de la sostenibilidad de una empresa. Esto implica que el impacto sobre los derechos humanos no puede considerarse de forma aislada. La gestión de las emisiones de gases de efecto invernadero, los residuos y el agua (entre otras áreas) puede tener tanto impacto en los derechos humanos como los salarios o la seguridad en el lugar de trabajo. Además, la diligencia debida en materia de derechos humanos puede plantear riesgos y proporcionar oportunidades con independencia de la legislación vigente, especialmente en los sectores orientados al consumidor, como el comercio minorista, la moda y la electrónica, entre otros. Si se hace de forma eficaz, la aplicación de la legislación sobre diligencia debida en materia de derechos humanos puede crear valor para las empresas al evitar los daños a la reputación derivados de las violaciones de los derechos humanos.
¿Cuál es la situación legal al respecto en otros países?
La Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido obliga a las empresas a informar sobre cómo abordan la trata de personas y el trabajo forzado en sus cadenas de suministro. La Devoir de Vigilance francesa exige a las empresas que apliquen medidas concretas para cumplir con la diligencia debida. Estas medidas incluyen el análisis de riesgos, la evaluación de proveedores y los sistemas de denuncia de irregularidades. La última ley holandesa contra el trabajo infantil obliga a las empresas que venden productos y bienes de consumo a los compradores nacionales a comprobar si hay riesgos de trabajo infantil; si se detecta alguno, debe presentarse un plan de acción con contramedidas.
Además del debate celebrado en Alemania y Suiza el año pasado, también existen diferentes iniciativas legislativas y campañas de evaluación sobre la diligencia debida en materia de derechos humanos en otros países europeos como Luxemburgo, Dinamarca, Austria, Italia y España.
¿Qué podemos aprender de la evolución en otros países? ¿Las leyes han demostrado ser una oportunidad o una desventaja para las empresas?
Un contraargumento surgido en Francia antes de 2017 era que la ley pondría a las empresas francesas en desventaja competitiva. Sin embargo, una parte importante de las compañías afirma lo contrario hoy en día porque, por ejemplo, ahora pueden satisfacer las expectativas de los consumidores en cuanto a una mayor transparencia. Independientemente de la normativa, estamos viendo que las empresas de todo el mundo que se comprometen e invierten en sostenibilidad están consiguiendo un valor añadido y ventajas competitivas cuantificables. Actualmente, los mercados financieros también están impulsando esta cuestión a un ritmo tremendo, demostrando que los esfuerzos continuos de sostenibilidad y los resultados positivos de la misma pueden crear beneficios financieros reales.
¿Cómo apoya EcoVadis la aplicación de la diligencia debida en materia de derechos humanos?
Los derechos humanos son un tema fundamental en la metodología de EcoVadis. EcoVadis IQ y Ratings del Sustainability Intelligence Suite proporcionan a las empresas soluciones holísticas y de colaboración para el mapeo de riesgos, la evaluación de la sostenibilidad y la mejora del rendimiento en sostenibilidad en las cadenas de suministro globales. Las soluciones de EcoVadis, junto con años de experiencia en el cumplimiento de los requisitos reglamentarios de diligencia debida, como el Devoir de Vigilance en Francia, proporcionan a las empresas un conjunto holístico de herramientas y conocimientos para abordar de forma proactiva y aplicar con éxito los requisitos de una ley de diligencia debida en materia de derechos humanos en las cadenas de suministro.
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